Death Is The Only Ending For The Villain - Bölüm 29

~Death Is The Only Ending For A Villainess ~

29. Bölüm

Eckles, aşk ilgileri arasında en yüksek sevgi puanına sahipti-%25- ancak gözden kaçırdığımı düşündüğüm ve beni rahatsız etmeye devam eden bir şey vardı. Derrick ve Reynold’un sevgi puanları her seferinde sadece %2 veya 3 oranında artıyor ve sadece nadir durumlarda %5’e kadar yükseliyordu. Ama daha birkaç gün önce tanıştığım Eckles’ın sevgi puanı görülmemiş bir hızla yükseliyordu.

Tırmanışı ne kadar hızlıysa, düşüşü de o kadar sert olur.

Zor modda, sevgi puanlarındaki düşüşler genellikle en beklenmedik şeylerden kaynaklanıyordu. Eckles oyundan çıkmak için ilk tercihimdi ama tüm yumurtalarımı tek bir sepete koyamazdım.

“Benim… her ihtimale karşı yedek bir kaçış planım olmalı.”

Buz gibi yağmur açıkta kalan koluma düştü ve bu his kafamı karıştıran düşüncelerime odaklanmamı sağladı.

“Evet, işte bu kadar. Bu oyun tahmin edilebilir, o yüzden endişelenmeye gerek yok,” dedim kendimi teselli etmeye çalışarak. Panikle aldığım nefesler yavaşladı ve baş dönmem azaldı.

“Emily yaygara koparacak,” dedim, aşağı baktım ve elbisemin omzunun da sırılsıklam olduğunu fark ettim. Yüzümü buruşturarak tekrar yürümeye başladım. Şimdi daha sakindim ve nihayet soğuğu hissetmeye başlamıştım. Eğer içeri girmezsem, Penelope’nin zayıf bedeni şüphesiz ateşlenecekti.

***

Emily’nin ziyaret ettiği istihbarat loncaları sadece iki gün sonra sonuç vermişti.

“Leydim, işte aradığınız kişiyle ilgili tüccarların cevapları,” dedi Emily, istediğim içinde siyah çay bulunan bardağı ve keki masanın üzerine koyarken. Zarfları da el altından tepsinin yanına koydu.

Her birinin üzerinde loncaların amblemleri balmumuyla damgalanmıştı. Kitabımı bir kenara bırakıp zarfları açtım. Her zarfta, üzerinde birçok isim ve ev yazılı tek bir kâğıt parçası vardı. Listeler neredeyse birbirinin aynısıydı, ancak her listenin içerdiği isim sayısında çok küçük farklılıklar vardı.

“Hepsi bu kadar mı?” Göz gezdirerek sordum.

Emily’nin duruşu hemen düzeldi, muhtemelen sonuçlar yüzünden hayal kırıklığına uğradığımdan korkmuştu. Hemen ekledi, “Haberciler bana aradığınız kişi hakkında biraz daha bilgi vermenizin yararlı olacağını söylediler, Leydim. Olasılıkları sınırlandırmada yardımcı olurmuş…” diye devam etti ve elimdeki kâğıtlara gergin bir bakış fırlattı. Aramanın uzun sürmeyeceğinden o kadar emindi ki, ama isim listesi kısa olmaktan çok uzaktı. Endişesi beni şaşırtmamıştı. Ancak bu Emily’nin hatası değildi.

İkinci prensin doğum günü kutlamasına katılan ve beyaz bir mendil taşıyan bir soylu.

Ona verdiğim not pek açıklayıcı değildi. Ne de olsa çoğu soylu bir partiye ya da ziyafete katılırken yanlarında mendil taşırdı. Bu bir görgü kuralı meselesiydi.

“Başka bir istihbarat loncasına gideceğim Leydim,” dedi Emily, yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı.

“Hayır, bu yeterli olacaktır,” dedim. Gerçekten de bu tanıma uyan birini bulmak istemediğimden, önerisi karşısında başımı salladım. “Bana sadece üç zarf verdin. Dört kuruma gittiğini söylediğini sanıyordum.”

“Ah…” dedi, Emily yüzünün sonunda daha rahat bir ifadeye büründü. “Şimdi düşününce içlerinden sadece biri henüz cevap vermedi,” dedi başını yana eğerek.

Elimdeki üç listeyi tekrar okudum. Hiçbiri aradığım beyaz tavşan mührünü taşımıyordu.

Hemen cevap vereceğini düşünmüştüm.

Beklenmedik bir şekilde Winter’ın hevessizliği beni hayal kırıklığına uğrattı. Eğer yüzünü göstermeyecekse, geriye tek bir seçenek kalıyordu. Normal modun kadın kahramanının yaptığını yapmalı ve Winter’ın katılması muhtemel her partiye katılmalıydım.

Bu çok kötü oldu. Sessizce iç çektim.

“Tekrar denememi ister misiniz?” Emily üzüntümü fark ederek temkinli bir şekilde sordu.

“Hayır, onlara hizmetleri için ödeme yaptın mı?”

“Evet. Her bir haberciyi ödeme olarak anlaştığımız mücevherlerle birlikte geri gönderdim.”

“Aferin,” dedim normal modda oynarken gördüğüm tüm yaklaşan partileri düşünerek. “Sıkı çalışmanın ödülü olarak mücevher kutusunda kalan tüm mücevherler senindir.”

“Ama b-bu…” Emily haykırdı, çenesi düşmüştü. Bu kadar değerli bir ödül beklemiyor olmalıydı. “Mümkün değil Leydim! Mücevherleri derleyip topladıktan sonra kutuyu geri getireceğim.”

“Neden? Mücevherleri sevmiyor musun? Onun yerine altını mı tercih ederdin?” Şaşkınlıkla sordum.

“Hayır, ondan değil!” diye haykırdı, başını sertçe sallayarak. “Ben… Ben böyle bir şey istemiyorum Leydim.”

Durakladım, sonunda dönüp ona baktım. Emily mutsuz görünüyordu.

Böyle bir zenginlik teklif edildiğinde çoğu hizmetçi sevinçten zil takıp oynamaz mıydı?

Devam ederken neredeyse sıkıntılı görünüyordu, “Bir ödüle ihtiyacım yok, Leydim. Ben sadece-”

“Ah,” dedim, ona teklif ettiğim ödülü hatırlayarak. “Merak etme. Söz verdiğim gibi iğneden kurtulacağım.”

“B-bunu yapmak zorunda değilsiniz! Onu saklamalısınız,” diye itiraz etti Emily.

“Ha?”

Artık kafam iyice karışmıştı.

İğne onu endişelendiriyordu, ama şimdi de onu tutmamı mı istiyor?

Kaşlarımı hafifçe çattım. “Bana tam olarak ne istediğini söyle,” diye soğuk bir şekilde talepte bulundum.

Emily ürkekçe bana baktı, sonra yavaşça kekeledi, “Ben… Ben gerçekten hizmetçiniz olmak istiyorum Leydim.”

“…”

Hiçbir duygu belirtisi göstermeden onu inceledim ve ne demek istediğini tahmin etmeye çalıştım.

“Sen zaten benim kişisel hizmetçimsin. Korkarım sana bundan daha fazlasını veremem,” dedim kayıtsızca.

“Leydim!” Emily aniden dizlerinin üzerine çökerek haykırdı. “Lütfen beni affedin!”

“…”

“Geçmişte size karşı korkunç bir suç işledim. Ben… Ben ne düşündüğümü bilmiyorum! Nasıl cesaret ettim de bilmiyorum. Bana güvenmemenize şaşırmadım.”

“Emily.”

“A-ama bana bir şans daha verirseniz size ne kadar yararlı olabileceğimi kanıtlayacağım!”

Söyleyecek söz bulamıyordum.

“Yani benim sadık sağ kolum olmak istediğini mi söylüyorsun?” diye sordum.

“Evet!”

Buna bir anlam veremiyordum. Emily şimdiye kadar Penelope’nin işkence dolu varoluşuna en hevesli katkıda bulunanlardan biriydi. Doğuştan dükün kızı olmadığı düşünülürse, hizmetkârların bile ona saygısızlık etmesi beklenen bir şeydi. Eckhart Hanesindeki konumunun doğası buydu.

Bu şekilde davranırsa mücevherlerden daha büyük ödüller alacağını mı düşünüyor?

Ne yazık ki, aile kasasındaki parayı savurganca harcayan Penelope’nin kendisi için ayırdığı bir para yoktu. Zaman zaman düke ya da kâhyaya yalvararak bir tüccar çağırıp mücevher almasını isterdi ama başka hiçbir kişisel serveti yoktu. Emily yıllardır onun hizmetçiliğini yapıyordu ve bunu herkesten iyi biliyordu.

Neyin peşindeydi? Ona şüpheyle baktım.

Emily’nin yüzünde kararlı bir ifade belirdi, “İğne sizde kalabilir. Eğer size tüm kalbimle hizmet etmediğimi düşünürseniz bunu düke gösterirsiniz.”

“Bunu… ciddi mi söylüyorsun?” diye sordum. Emily onaylayarak başını salladı. Onu yakından inceledim ama yalan söylüyor gibi görünmüyordu. Ayaklarımın dibinde diz çökerken onu dikkatlice tarttım.

Bunu beklemiyordum. Emily, ona uygun teşvikleri verdiğimde kullanabileceğim bir piyondan başka bir şey olarak görmediğim önemsiz bir karakterdi. Neden birdenbire sonsuz desteğini gönüllü olarak sunuyordu?

Bu, oyunun sürprizlerinden biri mi?

Bu ani fikir değişikliğinin gerçek hayatta hiçbir anlamı yoktu ama şikâyet etmiyordum.

Sadık bir hizmetçiye sahip olmanın zararı olmaz.

Uzun süre düşünmek zorunda kalmadım.

“Mücevherleri diğer mücevherlerin yanına koy o zaman,” dedim.

“Leydim!”

Emily ayağa kalktı, duygu yüklü gözleri buğulanmıştı. Teklifini kabul ettiğimi anladığı belliydi.

“Teşekkür ederim! Teşekkür ederim Leydim! Size hizmet etmek için elimden geleni yapacağım!”

“Artık gidebilirsin.” dedim, bana tekrar tekrar teşekkür ederken onu sabırsızlıkla el sallayarak gönderdim. Sonunda kapı arkasından tıklayarak kapandı. O odadan çıkar çıkmaz beyaz bir pencere belirdi.

<SİSTEM>

Malikane sakinleriyle ilişkiniz gelişti.

Sonucunda +10 itibar puanı kazandınız.

(Toplam: 15)

“Hımm. Bunu beklemiyordum,” dedim mesajı okurken. İtibarımdan uzun zaman önce umudumu kesmiştim ama şaşırtıcı bir şekilde itibarım artmaya devam ediyordu.

***

Odamdaki büyük pencere göz kamaştırıcı güneş ışığını içeri alıyordu. Yerde oturmuş uyukluyordum. Genellikle pencerenin önünde duran masa bir kenara itilmişti. Dışarı çıkıp biraz yürümek istiyordum fakat beni üvey kardeşlerim olan manyak heriflerle karşılaşma riskini almak istemiyordum. Bunun yerine odamın içinde biraz güneş alıyordum ve bu ruh halimi biraz olsun aydınlatıyordu.

Çok huzurlu…

Kendime karşı dürüst olmam gerekirse, bu şekilde zaman kaybetmemem gerektiğini biliyordum. Emily’nin bana istihbarat loncalarından getirdiği ilk mesajdan sonra iki gün daha beklemiştim ama Winter cevap vermemişti. Bu durum beni kâhyaya başvurmak zorunda bırakmıştı.

“Yüksek rütbeli genç soyluların ilgisini çekebilecek partiler için aldığımız tüm davetiyeleri topla,” diye talimat verdim. Sosyal olarak yeniden aktif olmaya başladığım iması, uşağın anında gergin görünmesine neden olmuştu. Verdiği tepki, Penelope’nin geçmişte onu bu kadar telaşlandıracak ne kadar soruna neden olduğunu merak etmeme neden oldu.

Lanet olsun. Sanırım gönüllü yalnızlık içindeki mutlu ve huzurlu hayatım böylelikle sona eriyor…

Winter’ı aramak için bu kadar çok partiye katılma ihtimalinden korkuyordum. O kadar korkuyordum ki uyuklarken bile gözlerimin yaşardığını hissediyordum. Bunları düşünürken pencerenin yumuşak gıcırtısını duydum. Pencereyi aralık bırakmıştım ama güçlü bir rüzgârın odaya girmesiyle tamamen açıldı.

Çevirmen: Crescent